据说在雷曼帝国的贵族时代，湖心岛曾经因为其统治者家族显赫的血统在帝国宫廷内拥有极高的政治地位。但在经过一系列无聊且枯燥的历史问题——简单来说，由于雷曼皇室的绝嗣，帝国经历了漫长的摄政王时期，再后来是执政官时期。内阁大臣和官僚逐渐取代了旧贵族在国内的政治地位。

在后来的某一次决议中，他们决定剥夺湖心岛领主的爵位荣誉。反正湖心岛的城镇规模本来就不大，帝国的贵族时代结束以后湖心岛繁荣不再，甚至有传言说岛上如今只剩下了几十户居民。必须将后代送出作为人质更是历史上最不愿被人回忆起的耻辱。

如今，除了威尔偶尔会想起公爵大人的这位养女在遥远的过去或许能拥有和自己等同的身份和地位，并对那个因长期与世隔绝而充满了神秘传言的小岛感到好奇；几乎没有什幺非历史学研究者的普通人还记得湖心岛的莱克哈特家族曾经的地位显赫。 nwxs5.cc

清晨的狩猎号角并没有给威尔带来任何烦恼。

公爵不在的日子里，最大的烦恼是每天的生活过于单调重复。他已经过时常会想念父亲的年龄，但他还是会想二哥柯里和姐姐露娜。如今城里没有能够带着他闲逛的人，长兄甚至不会放纵他胡闹，并要求他“表现得像瑞兰德公爵家的继承人”，因为“父亲和他在这个年代随时有可能在战场丢掉性命”。

——即便大哥不在了，这个位置也该轮到二哥。大公的继承顺位只看长幼，我的才华将要永远埋没了，就像是沙丘最底部一粒微不足道的沙子。威尔想。

卡夫公爵在城里的日子，威尔可以随意睡懒觉，等到快要日上三竿再起床。即便是翘掉早上的课程也不会遭到过于严厉的批评。可是父亲一走就是大半个月，威尔已经快要忘记那些黄道城“真正的城主”管事的岁月了。快乐的时光总是更容易在记忆中淡去。 nwxs8.cc

正当威尔更衣完毕，两边的侍从要提威尔开门时。卧室的门却从另一边被人来开了，而且动作相当粗鲁，完全没有威尔日常学习中接触到的礼仪和风范。

来人是一个上了年纪的瘦老头，下巴上留着精心修剪过但却只剩一小撮灰色的胡须。尽管眼神有些发散，想来因为年龄和疲倦导致视力衰退，正好遮掩了瞳仁里炯炯有神的目光。

威尔只是短暂地打量了这位风尘仆仆的老人一下，看起来老学士的精神还算是不错，只是身体有些跟不上了。一路爬上塔楼让他气喘吁吁，但也没什幺大问题。

“德利文师傅，您看上去——”

“啊，威廉大人，恕我……唔，无礼……”老人粗鲁地打断了威尔的问候，但又似乎是因为塔楼里不断旋转的楼梯让他岔了气，所以一时说不上话来。

“您慢一些，不要急躁。”威尔慢条斯理地摆了摆手，装模做样地按照德利文师傅之前管教他时的要求做出优雅有度的姿态，以免下次见到哥哥又要告状。“来，帮德利文师傅倒一杯水。我们应该坐下来慢慢说。”

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